जॅट्रोफा. ज्या फुलाने आपल्या रंगाने मला थक्क केले

कधीकधी पुढचा प्रकल्प काय असेल हे मला आधीच माहीत असते. पण कधी कधी एखादी वनस्पती स्वतःच माझ्यापर्यंत येऊन पोहोचते. सध्या मी जॅट्रोफावर काम करत आहे — एक असामान्य उष्णकटिबंधीय वनस्पती, जिने पहिल्याच नजरेत माझे लक्ष वेधून घेतले. सर्वात आधी तिच्या रंगाने. बराच काळ मऊ, फिकट छटांमध्ये काम केल्यानंतर एकदम गडद किरमिजी रंग हाती घेणे वेगळेच वाटले. तो रंग खोल होता, जिवंत होता, जणू आतून तेवत होता. पण जॅट्रोफाकडे जेवढे जास्त पाहत राहते, तेवढी मी तिच्या प्रेमात अधिकच पडत जाते — केवळ रंगामुळे नाही, तर इतर कारणांसाठीही.

मला सर्वाधिक भुरळ पाडली ती तिच्या छोट्याशा पुष्पमंजऱ्यांनी. एका नाजूक फांदीवर डझनावारी लहान फुले एकत्र जमलेली आहेत असे वाटते. प्रत्येक फूल अगदी लहान आहे, पण एकत्र येऊनच ती एक असा ठसठशीत आकार निर्माण करतात, जो नजरेतून सुटणे कठीण आहे

अशाच वनस्पती मला कोल्ड पोर्सेलेनमध्ये फुले घडवण्याची प्रेरणा देतात. त्या मला आठवण करून देतात की सौंदर्य नेहमीच गजबजलेले नसते. कधी ते अगदी छोट्या तपशिलांमध्ये दडलेले असते — पाकळीच्या वळणात, रंगांच्या हळुवार संक्रमणात, बारीक देठात किंवा निसर्ग ज्या पद्धतीने असंख्य लहान फुलांना एका सुसंवादी पुष्पमंजरीत गुंफतो त्यात. कोल्ड पोर्सेलेनमधील प्रत्येक फुलाचे काम सुरू होते ते दीर्घ निरीक्षणाने. मी त्या वनस्पतीचा आकार, प्रमाण, स्वभाव समजून घेते. मला केवळ तिचे बाह्यरूप उतरवायचे नसते, तर एखाद्या जिवंत फुलाशी भेट होते तेव्हा जे जाणवते ती भावना टिकवून ठेवायची असते. जॅट्रोफा माझ्यासाठी नेमकी अशीच एक शोधाची अनुभूती ठरली. अनपेक्षित, उजळ आणि अत्यंत नाजूक. लवकरच ती माझ्या बॉटॅनिकल कलाकृतींच्या संग्रहात आपले स्थान घेईल. तोपर्यंत मी प्रत्येक छोट्या फुलाकडे लक्षपूर्वक पाहत राहते आणि एक एक पाऊल टाकत त्याला कोल्ड पोर्सेलेनमध्ये साकारत जाते.